আহলে সুন্নাহ ওয়াল জামাতের ফিকহ বা আইনশাস্ত্রের বিকাশ মানব সভ্যতার ইতিহাসের অন্যতম সেরা বুদ্ধিবৃত্তিক অর্জন। ইমাম আবু হানিফা (র.), ইমাম মালিক (র.), ইমাম শাফেয়ী (র.) এবং ইমাম আহমাদ বিন হাম্বল (র.)—এই চার মহান ইমামের মাধ্যমে ইসলামের আইনশাস্ত্র এক সুশৃঙ্খল রূপ পায়.
তাঁদের বুদ্ধিবৃত্তিক শ্রেষ্ঠত্বের সবচেয়ে বড় প্রমাণ ছিল তাঁদের পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও উদারতা। ভিন্ন ভিন্ন মত থাকা সত্ত্বেও তাঁরা কেউ কাউকে কাফের বা গোমরাহ বলেননি। ইমাম শাফেয়ী (র.) বলতেন, “আমার মতটি সঠিক, তবে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা রাখে; আর অন্যের মতটি ভুল মনে হলেও তা সঠিক হওয়ার সম্ভাবনা রাখে।” চার ইমামের এই বুদ্ধিবৃত্তিক সহনশীলতা ও গবেষণার স্বাধীনতা আমাদের শেখায় কীভাবে মতপার্থক্যের মাঝেও একতা বজায় রাখতে হয়। এটিই আহলে সুন্নাহর আসল চেতনা—উদারতা, প্রজ্ঞা এবং একতাবদ্ধতা.
