তুরস্কে অটোমান বা উসমানীয় সাম্রাজ্যের গৌরবময় ইতিহাসের অন্যতম প্রধান প্রতীক হলো ইস্তাম্বুলের সুলতান আহমেদ মসজিদ, যা বিশ্বজুড়ে ‘ব্লু মস্ক’ বা নীল মসজিদ নামে পরিচিত। মোগল সম্রাটদের সমসাময়িক অটোমান সুলতান প্রথম আহমেদের আদেশে ১৬০৯ থেকে ১৬১৬ সালের মধ্যে এই ঐতিহাসিক মসজিদটি নির্মিত হয়। এর প্রধান স্থপতি সেদেফকার মেহমেদ আগা এটিকে এমনভাবে ডিজাইন করেন যাতে এটি ঠিক বিপরীতে থাকা বাইজেন্টাইন আমলের বিখ্যাত হাগিয়া সোফিয়ার চেয়েও রাজকীয় দেখায়। মসজিদটির ভেতরের দেওয়ালে ২০,০০০ এরও বেশি হাতে তৈরি নীল রঙের ইজনিক সিরামিক টাইলস ব্যবহার করা হয়েছে। দিনের আলো যখন এর ২৬০টি জানালা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করে, তখন পুরো মসজিদটি এক অলৌকিক নীল আভায় উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, যার কারণেই এর নাম নীল মসজিদ। এটি পৃথিবীর মাত্র কয়েকটি মসজিদের একটি যার নিজস্ব ৬টি মিনার রয়েছে। এর বিশাল কেন্দ্রীয় গম্বুজ এবং ক্যাসকেডিং গম্বুজগুলোর প্রকৌশলগত ভারসাম্য আজও আধুনিক স্থপতিদের অবাক করে। অটোমানদের ধর্মীয় ভক্তি ও স্থাপত্যের এই চূড়ান্তে পৌঁছানোর নিদর্শনটি প্রতি বছর কোটি মানুষের মন জয় করে।
